Castillo de San Juan de Kotor: lugares inolvidables

Hay lugares increíbles, que te atrapan desde el primer minuto, aquellos de los que te enamoras «a primera vista». Lugares que cautivan por lo espectaculares que son y por lo que transmiten. Sitios que sientes que te pertenecen o a los que tú perteneces, el orden da igual. Lugares que, cuando los conoces por primera vez, los contemplas, reflexionas y dices: “wow, lo encontré, este es”. No sabes la razón, no sabes qué lo estabas buscando, pero sientes algo que te emociona al visitarlos, te inspira y te hace sentir feliz y en paz.

Un poco de esto me pasó en Kotor, al subir al Castillo de San Juan y ver el espectacular paisaje de la Bahía de Kotor.

Subir al Castillo de San Juan (también llamado San Giovanni) es una de las principales actividades para hacer en un viaje a esta encantadora ciudad. Es el punto más alto de las fortificaciones de Kotor, cuyo casco histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1979.

Si en el pasado tenían como fin cuidar la ciudad, hoy son un espejo de la historia de Kotor, ya que incorporan elementos ilirios, bizantinos, venecianos y del imperio austríaco. Estas importantes civilizaciones dejaron su huella en la ciudad a través de la arquitectura que aún se puede apreciar al recorrer la maravillosa y muy bien preservada ciudad antigua de Kotor.

Para que disfrutes de la maravillosa panorámica de la bahía que ofrece el castillo de la forma más entretenida y económica, he escrito este post con todo lo que tienes que saber para subir a la fortaleza de San Juan en Kotor.

Aquí encontrarás puntos de acceso, un mapa, el mejor horario para subir y más.

¡Que disfrutes la vista!

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¿Cómo subir al Castillo de San Juan de Kotor?

Lo primero que tienes que saber es que para subir a la cima hay dos opciones: una de pago y otra gratuita. Ahora te cuento cual es la diferencia entre ellas.

Ascenso de pago

Hay una entrada por el interior de la ciudad donde hay que pagar 15€ para subir (precio 2025). Hace unos años (2018) costaba 8€, pero con la llegada masiva de turistas el precio aumentó a casi el doble. Claramente se quiere aprovechar el boom turístico que goza la ciudad. Es válido, pero para mí el precio es excesivo.

Para subir a lo más alto, debes recorrer los cerca de 1300 escalones que tiene la escalera de piedra que va por el medio de la colina. El camino es apto para todos, grandes y chicos, solo hay que tener un poco de paciencia y subir con calma para no cansarse mucho. Relájate, toma un poco de agua y sigue subiendo, arriba olvidarás todo el cansancio.

Si bien el camino es duro, las vistas que ofrece la escalera son espectaculares. Podrás hacer una pausa en muchos lugares. Incluso podrás conocer la Iglesia de Nuestra Señora de la Salud, una antigua iglesia romana ubicada en la ladera de la montaña a un costado de la escalera. 

Ahora viene lo mejor: hay un par de alternativas gratuitas que también puedes usar. 

Déjame contarte como va esto.

Ascenso gratuito

Hay dos formas de subir gratis y ahorrar esos euros que nunca están de más.

Ingreso gratuito por la escalera

La primera es utilizar los mismos accesos mencionados, pero ingresando antes de las 8 de la mañana o por la tarde después de las 20 horas en verano o la hora de cierre vigente de la entrada. En esos horarios no hay nadie en la puerta que cobre la entrada, por lo que puedes pasar libremente.

Si eliges esta alternativa, debes tener presente que debes bajar del castillo antes de que llegue el personal que trabaja en la entrada, ya que si bajas por el acceso oficial y te preguntan por el ticket y no lo tienes, tendrás que pagar el valor correspondiente.

Ingreso gratuito por el cerro y la ventana del muro

Si no quieres madrugar o no quieres ir tan tarde, hay una segunda opción para subir gratis a través de una entrada “no oficial” o “secreta”. Lo pongo entre comillas, ya que en realidad todos la conocen y la sugieren. En el hostal donde me alojé me contaron acerca de ella, por eso fue que la utilicé.

A diferencia de la primera opción, en este caso debes seguir un sendero que va por la quebrada exterior a la Montaña de San Juan que conduce hasta una ventana en las murallas de la fortaleza por la que se tiene que cruzar para ingresar al interior de la misma.

El sendero está muy bien marcado y es imposible perderse. Junto a la ventana verás una pequeña escalera atada que se utiliza para cruzar a través del muro. Puede parecer un poco peligroso, pero no lo es en absoluto. Sin embargo, debes cruzar con precaución y estar atento para no resbalar al pisar las piedras que rodean la escalera y forman parte del sendero.

A continuación, te cuento mi experiencia subiendo al castillo de San Juan de Kotor usando el camino de la montaña.

Aclaración: Estas opciones para subir gratis pueden cambiar en cualquier momento. Tal vez, en el futuro, bloqueen la ventana mágica y la puerta principal y la única opción que quede sea pagar.

Subiendo al Castillo de San Juan en Kotor

Para tomar el sendero hacia el castillo, hay que salir de las murallas por la Puerta del Río (o Puerta Norte), cruzar dos pequeños puentes y luego doblar a la derecha en el segundo. También puedes llegar hasta este punto viniendo por la avenida principal, doblar hacia la montaña en la esquina donde está el supermercado Voli y seguir hasta el final de la calle.

Te sugiero que pases a comprar un poco de agua y algo para comer en el supermercado del shopping Kamelija o en la «Pekara» (panadería) que hay justo en la esquina tras cruzar el último puente. Una «pivo» (cerveza) no sería mala opción para saciar la sed en lo alto del castillo, en los calurosos días de verano de Kotor, mientras disfrutas la maravillosa vista de la bahía.

Al llegar al final de la calle, deberás seguir el rastro que va por el costado de la vertiente que nace de la montaña y un par de edificios abandonados, incluida una antigua planta hidroeléctrica. Al pasar el último edificio, verás con claridad el camino que te espera: un sendero de piedra zigzagueante que fluye entre las murallas y la montaña.

Este sendero era utilizado antiguamente por las personas que vivían detrás de las montañas para bajar a la ciudad y vender sus productos en el mercado de Kotor, ubicado a solo unos metros de la Puerta del Mar (puerta principal del casco antiguo). El mercado funciona cada día hasta alrededor de las 16 horas.

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El camino es fácil de seguir, está perfectamente señalizado, es seguro, accesible para todos y también ofrece bellas vistas de la bahía. Hay un par de casas de lugareños que ofrecen queso, jugos, comida y por supuesto, «Rakia» (licor tradicional de estas tierras) a los caminantes que utilizan el sendero. Además, no faltarán los gatos (símbolos de la ciudad), uno que otro perro y lobos ¡Cuidado con los lobos!

Lo de los lobos es broma, no te asustes. Las advertencias que verás en las rocas creo que aluden a los burros que se ven pastando por las laderas. Creo.

Al llegar a la primera casa de piedra, debes tomar el camino de la derecha y seguir hasta la abandonada iglesia de San Jorge (St. Juraj Church), utilizada como refugio para los animales de la zona y grafitis. Luego, debes continuar por el sendero que la rodea y caminar hasta la ventana mágica que te llevará al interior de las murallas.

Cruzando la ventana, el resto es seguir las escaleras hasta la cima de la fortaleza, ahí donde flamea incesantemente la bandera de Montenegro, y disfrutar del espectacular paisaje.

Tómate el tiempo para llenar tus pulmones de aire puro, tus ojos de una vista espectacular y tu alma de un sentimiento de libertad y paz reconfortante. Así es la naturaleza.

Es una imagen maravillosa. Perdón que lo repita tanto, pero me faltan calificativos para describir cómo se ve desde ese lugar. Estoy tratando de transmitirte a través de estas palabras, lo increíble que me sentí arriba viendo el atardecer. Espero no caer en la redundancia. ¡Pero es que es maravillosa!

Time Lapse del amanecer desde el Castillo de San Juan de Kotor

Arriba no encontrarás nada aparte del mirador y las ruinas. La fortaleza está abandonada y no hay nada que ver en su interior más allá de los recuerdos que dejan los visitantes en sus paredes. Increíblemente, o tal vez no tanto, en las veces que subí había un lugareño vendiendo bebidas y cervezas heladas a los turistas que llegaban sin aliento (algunos), después de subir por las escaleras o por el “camino secreto”.

Acá encontrarás más lugares interesantes para visitar en Montenegro.

Recuerda que cuando decidas bajar, debes utilizar el mismo camino de la ventana, ya que si bajas por las escaleras interiores y llegas a la puerta principal antes de la hora de cierre, te pedirán el ticket y si no lo tienes, tendrás que pagar. Baja con precaución, ya que los peldaños son un poco resbaladizos. Además, si lo haces muy tarde, te sugiero que ilumines el camino con la linterna de tu móvil. Sé cuidadoso.

Si bajas por las escaleras interiores, aprovecha para conocer la Iglesia de Nuestra Señora de la Salud ubicada un poco más abajo del lugar de la ventana. Puedes visitar la iglesia y luego subir para salir por la ventana si todavía es muy temprano.

Información sobre el ascenso al Castillo de San Juan

• Distancia: 2.2 Km desde el inicio del sendero gratuito.
• Tiempo estimado: 45 minutos (depende de cómo lo quieras hacer)
• Dificultad: moderada
• Altura:  280 metros
• Mejor horario para subir: a primera hora para evitar el calor y por la tarde para ver el atardecer.
• Sugerencias: no olvides tu cámara, una botella de agua y algo para comer. Un pequeño snack en la cima sería perfecto.
• Costo de la entrada: 15€ en 2025 (ya sabes por dónde tienes que subir).
• Escalera interior: son cerca de 1300 escalones hasta el castillo.

Mapa e indicaciones para el ascenso

Consejos para visitar Kotor

• Si estas en Dubrovnik, una visita por el día para subir al Castillo de San Juan de Kotor y pasear por la ciudad, es más que recomendable. Se encuentra a no más de dos horas de distancia en carro.
• La moneda oficial de Montenegro es el Euro.
• Dónde dormir: hay muchos lugares para alojarse en Kotor, pero solo unos pocos hostales. De estos últimos, te puedo recomendar el Montenegro Backpackers Home Kotor. Muy bien ubicado en el centro de la ciudad vieja, limpio, con buen ambiente y personal de primera.
• Cómo llegar a Kotor: en autobús o auto desde ciudades cercanas como Dubrovnik, Budva y Mostar. Los aeropuertos más próximos están en Tivat, Dubrovnik (Croacia) y Podgorica, la capital de Montenegro. También llegan muchos (demasiados) cruceros.

Kotor, esta pequeña ciudad de Montenegro, entró de lleno en la lista de los lugares más impresionantes de Europa que he tenido la oportunidad de conocer, gracias a la espectacular vista que ofrece el Castillo de San Juan de Kotor. Te lo recomiendo sin dudarlo.

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Patricio Repol | En Modo Viajero